从Clubhouse的爆火谈起，播客真的面临危机了吗？

多人语音聊天软件Clubhouse突然火起来了，这款诞生于2020年初的应用最初只有一个房间，供创始人Rohan和Paul进行沟通交流。随着软件新功能的开发，Clubhouse社区迅速发展起来，如今用户还可以在其中组织读书会，甚至举办音乐会。

Clubhouse的“爆红”也让人们对于刚刚渐入佳境的播客行业产生了担忧，音频的风口是否已经要从播客移至Clubhouse？据Axios于1月25日的报道，Clubhouse目前已获融资约1亿美元，估值为10亿美元，领投的是风险投资公司Andreessen Horowitz——也即a16z。事实上这家目光集中在科技创业的风投公司，一直在持续关注音频行业，在他们一手投注于Clubhouse时，另一手则已经借由播客矩阵的构建，将自身演变为一个重要的媒体渠道。a16z看到与想到的显然比你我更为长远。

一家关注音频的风投公司

a16z是一家位于硅谷的风险投资公司，其slogan——“Software is eating the world”，吐露了这家风投公司的信念：创业者可以通过技术打造未来。因此a16z的业务主要涉及消费者、企业、生物、医疗保健、加密和金融科技等领域。同时，它们也一直关注着音频行业。

a16z运营合伙人Margit Wennmachers在一篇名为“Doubling Down on the Future”的博客中表示：“如果软件真的在吞噬这个世界，那么就需要有一个专门的地方来解释和跟进它，这是一个新的、独立的、关于未来的媒体资产，它使技术、创新和事物的发展有意义。”

在a16z来看，音频扩大了全球的受众范围，其影响力远远超出了技术社区。正因如此，a16z早在2014年就开始尝试播客这种形式。

目前，a16z旗下有三档播客节目，分别是“a16z podcast” “Bio Eats World” 和“16 Minutes on the News”。

于2018年上线的“a16z podcast”专注于讨论影响人类生活的科技、创新和变革，内容涵盖了技术趋势、文化和各种规模的公司所创造的一切。科技公司在这里并不仅仅代表狭义的硅谷科技公司，而是包括了人们工作、生活、饮食、学习和娱乐的各行各业。这档播客邀请到来自世界各地的公司领导人、学界专家、作家、制造商和一些新兴的声音，为听众提供精心策划的、深度又易于理解的对谈。

比如在“TikTok and Beyond: The Algorithm Question, The Future of Product”这一集中，节目不仅谈论了TikTok在当时面临的商业和政治危机，还探讨了“算法友好型”应用将会如何改变“创意网络效应”、社区和视频媒介的未来。

媒体是连接技术与公众的重要渠道，以媒体的视角看待技术世界同样是重要的。2019年上线的“16 Minutes on the News”是一档简短报道科技、商业领域短新闻的周更播客。由a16z的主编和“a16z podcast”的制作人Sonal Chokshi主持。节目试图回答：一些话题为何会出现在新闻中？什么是炒作而什么是真实的？专家对这些趋势有什么看法?

单集“Covid Vaccine! Beyond Science via Press Release”，探讨了疫苗相关新闻背后值得被解读出来的信息，关于“疫苗有效性达到90%”的标题有多少是炒作的成分以及公众要如何以科学、数学和实际考察的视角面对这样的新闻。

在众多新兴技术中，生物科学的影响力逐渐增大，不再仅仅出现于实验室和临床实践中，开始进入我们的日常生活。在a16z看来，如今生物科学正处于引领世界变革的边缘，如同五十年前的计算机技术。因此a16z专门于2020年为生物科学领域开办了一档播客——“Bio Eats World”，标题的灵感来自公司的slogan。播客的主持人Hanne Winarsky和Lauren Richardson通过与顶尖科学家、企业家和领导者的谈话，探讨生物技术将如何根本上改变人类的未来。

比如“Journal Club: Suppressing Superbugs”一集，介绍了滥用抗生素而导致“超级细菌”的危害。并且请来了宾夕法尼亚州立大学的Andrew Read教授讨论其团队开发的一种新的治疗策略，可以在治疗感染的同时保护无害细菌不受抗生素的伤害。

这三档播客中，“a16z podcast”包含的话题是最全面的，而“16 Minutes on the News”和“Bio Eats World”则作为媒体领域和生物科学领域的补充和延伸，三档播客相辅相成，尝试以一个投资公司的视角，面向从业者和普通大众解释技术如何改变所有人的生活。

播客面临危机了吗

Clubhouse的爆火也引发了关于播客的讨论：Clubhouse这样多人实时的音频形式会不会替代刚刚兴起的播客。

在2019年，a16z曾经就播客行业出过一份报告“Investing in the Podcast Ecosystem in 2019”，这份报告详细介绍了播客发展的趋势、听众分布、播客商业化的可能性。这不仅体现了a16z对播客行业的关注，还表示其对播客行业有自己的思考。

在报告中，a16z表示：“我们仍认为我们有机会拥有真正的互动式音频社交。而当前，虽然有一些播客会涉及到一些推特或论坛上的用户反馈，但那些仍是以支离破碎的、孤立的形式，并发生在不以互动为目的的平台上。而在互动音频中，回应成为了节目内容的一部分。如果平台可以促进更具有互动性的社交体验，将会吸引到更广泛的听众。”由此可见，Clubhouse的爆红和a16z对其的投资也是有迹可循。

在Clubhouse的此轮融资中，牵头的a16z普通合伙人Andrew Chen也在其博客中表示，与其他社交平台相比，Clubhouse的用户无需花几个小时盯着屏幕，并在不同的程序之间切换。用户可以在散步、做家务或锻炼中使用这款产品。此外与播客不同，Clubhouse允许听众参与互动，用户可以随时“举手”发言，讲者与听众的角色并不是固定的，而是可以流动的。这意味着用户可以即时交流思想，而不是只能获取经过高度编辑的、静态的内容。

在商业模式上，a16z也在同Clubhouse合作开发一种商业模式，由于Clubhouse的核心是社区成员，因此不需要像播客一样需要将广告纳入商业化路径中。Clubhouse可以通过建设良好的社区环境与内容质量，奖励用户之间的讨论和探索，鼓励用户在对话中传达细致入微、详细的想法。

在Chen看来，Clubhouse的出现可谓恰逢其时，它将改变人们消费内容和彼此交谈的方式，使人们的同理心得到增强，特别是在当下的环境。

不过数据研究与分析机构Edison Research的副总裁Tom Webster并不认为Clubhouse上的内容会对播客节目，尤其是头部节目造成影响。当前收听和下载次数最多的节目，其制作量通常很大，需要大量的脚本编写，且以叙事类为主。类似于“The Daily” “This American Life”的节目或许会出现在Clubhouse上，但这样的“重播”也并不符合Clubhouse最典型的使用场景——因为Clubhouse提供的是未经编辑、无脚本的采访和讨论。

不过Clubhouse确实会影响到一些闲聊类的、很少剪辑的节目。或者说，Clubhouse可能更适合这样的节目，因为Clubhouse能为主播和听众带来更强烈的持续性和在场感。但只要播客还在继续产出Clubhouse无法在直播中复制的优质内容，Clubhouse就不会扼杀播客。

知名的科技专栏作家Casey Newton也提出类似的观点。他以2016年诞生的初创公司Anchor为例，这款产品的目的是希望借由一些模板化的创作工具让创作者更为便捷地录制音频，并托管在该平台上，同时也尝试提供一些社交属性的功能。尽管Spotify于2019年收购了该平台，但在Casey看来，这款产品并没有获得成功，因为在该平台上几乎没有诞生过热门播客。

Casey将原因归咎于播客一种难以DIY (do-it-yourself, 自己动手) 的内容媒介，“录制纯净的音频很难，编辑更是繁琐“。而眼下美国的播客市场已经足够强大，”几乎可以肯定有许多专业录制的播客比任何上传到Anchor的DIY项目都要有趣“。

作家、播客倡导者Nick Hilton在其博客中补充道，Clubhouse更像是一个社交平台，而不是内容平台，其在很大程度上沿着我们多年来在Twitter和Instagram上看到的“Follow”路线构建的。

在内容上，Clubhouse更看重的是“实时”，而不是播客；是人与人的联结而不是传播的内容。Clubhouse不会消灭播客，就像Twitter没有取代新闻业，而是增强了新闻业一样。Nick Hilton在文中举了个例子说道：“记者、制作人和发行商或许会使用Clubhouse来谈论播客，但不会选择在Clubhouse上做采访。”

参考链接：

https://a16z.com/2019/05/23/podcast-ecosystem-investing-2019/

https://a16z.com/2021/01/25/doubling-down-marketing-update-new-media/

https://medium.com/pod-culture/clubhouse-the-new-frontier-for-podcasting-fa2e3c0bf77c

https://www.billboard.com/articles/business/9483145/clubhouse-app-executives-artists-launch/

https://tomwebster.substack.com/p/will-clubhouse-kill-podcasting

https://www.theverge.com/2021/2/1/22261435/elon-musk-clubhouse-podcasts-robinhood

撰文：李文浩

编辑：得闻